Gartner baja sus previsiones de ventas de PCs, las tablets tienen buena parte de culpa

La prestigiosa compañía de análisis de mercado Gartner ha rebajado las cifras en sus previsiones de ventas de PCs para los años 2011 y 2012, y las tablets parecen una de las causas importantes de este cambio.

Nos informan que durante 2011 se van a vender 364 millones de ordenadores, lo que supone un incremento del 3.8% con respecto a 2010, mejorando la cifra en 2012, con 404 millones de unidades y un incremento del 10.9 con respecto al año en que estamos.

Aunque las cifras que estima Gartner son positivas, son inferiores a la de anteriores informes, en los que esperaban un crecimiento del 9.3% en 2011, y del 12.8% en 2012. Se esperan mejores cuotas de crecimiento en la segunda mitad de 2012.

Desde Gartner apuntan a que principalmente la crisis económica está haciendo daño al sector, causando que los consumidores retrasen la actualización de sus equipos. La segunda razón la tenemos en el boom de las tablets, con Apple como principal protagonista. Un marcador importante lo encontramos en “la vuelta al colegio”, que suelen ser unas fechas de ventas importantes, y este año están siendo moderadas.

Una nueva generación de usuarios, y una buena parte de los consumidores de PCs, encuentran en las tablets el dispositivo ideal con el que cubrir las funciones sociales, de ocio, y necesidades de acceso a Internet.

Desde el punto de vista de los fabricantes, una referencia en el mercado como HP ya se ha replanteado su estrategia con respecto a la división de PCs, con la intención de crear una empresa diferente para este negocio, e incluso estuvo pensando en su venta.

Asus prepara un ejercito de ultrabooks

Los Ultrabooks de Intel serán equipos de bajo peso y pequeñas dimensiones que montarán hardware lo suficientemente decente como para no sufrir mientras lo manejamos. O al menos esa es la idea que tiene Intel, desde luego. Se dice, además, que su precio será asequible y no desorbitado como en los equipos similares de hace unos años, que fácilmente podían llegar a los varios miles de euros de coste base.

Ya sabíamos que Asus tiene muy en mente a los Ultrabooks, donde el interesante UX21 será uno de ellos. Pero no el único: Asus prepara cinco o seis ultrabooks, con nombres de modelos aún por descubrir pero presumiblemente todos con características más o menos parecidas: procesadores Intel – ¿Ivy Bridge? -, gráficas integradas y quizá SSD.

Asus UX21

Los precios, eso que desde Intel prometieron bajos, serán bastante variados. Los habrá entre 800 y 2000 dólares dependiendo como siempre de las características completas de cada modelo. En todos los casos deberían incluir un diseño muy delgado y atractivo que supuestamente es uno de los principales requisitos que Intel introdujo a la hora de crear el concepto de Ultrabook.

Respecto de otros fabricantes ya hay algunos que han movido ficha, como por ejemplo Acer con el Aspire 3951 que por ahora tampoco ha sido lanzado oficialmente. Se esperan equipos de HP, Dell, Samsung o Sony, por citar quizá a los más importantes. ¿Cuándo? Entre ahora – quizá veamos algo en IFA 2011 – y los primeros meses de 2012.

Acer apostará por un ultrabook de 800 dólares para hacer frente al iPad

Aunque no quieran admitirlo todos, los tablets (o como confirman algunas marcas, básicamente el iPad de Apple) le han comido cuota de mercado a los portátiles, especialmente los netbooks. Acer comenzó el año restando importancia a estos equipos pero cuando presenté¡ó unos resultados por debajo de lo esperado, admitieron directamente que sí, que el iPad les ha hecho pupa.

Como con ese discurso no se puede ir por la vida, JT Wang de Acer ha salido al escenario para afirmar que eso de los tablets es solo una moda pasajera y que saben que a la gente ya se le está pasando la fiebre. Ellos dicen que hay más interés por los futuros ultrabooks y ahí es donde centrarán sus esfuerzos en lo que queda de año.

Como otros fabricantes clásicos, los tablets son considerados un accesorio para el entretenimiento y no un elemento completo de trabajo, como sí lo son sus futuros equipos.

Sobre el Acer Aspire 3951, con fecha de lanzamiento para septiembre y más que probable presentación en la rueda de prensa de la compañía el 2 de septiembre en Berlín, el jefazo de Acer, JT Wang, ha confirmado que saldrá con un precio de 800 dólares, por debajo de la barrera de los 1.000 que fijó Intel como interesante para el consumidor.

Razer Blade: un portátil para jugar con un trackpad especial

Seguramente a todos os sonará Razer, fabricante bastante conocido de periféricos para ordenador y consola. Su catálogo de productos siempre había estado ceñido a periféricos y accesorios, pero ahora quieren ser protagonistas: Razor Blade.

El Blade es un ordenador portátil para jugar. Desde Razer apuntan a que es el primer portátil de verdad para gaming, aprovechando así para afirmar que el resto de equipos del mercado no lo son. Frases con cuchillos aparte, hay que reconocer que el Razer Blade es muy potente: 17 pulgadas a 1920×1080 píxeles, procesador Intel Core i7 2640M a 2.8 GHz., 8 GB de memoria DDR3 y una gráfica NVidia GT 555M compatible con NVidia Optimus. Se completa con un disco duro de 320 GB y por supuesto con WiFi, webcam y demás mandangas que ya todos los portátiles traen. Pero hay algo más.

Si en algo destaca el Razer Blade es por integrar un trackpad multitáctil al que denominan Switchblade User Interface que está basado en aquél concepto que presentaron hace unos meses, y cuyo funcionamiento es similar: servir como pantalla LCD alternativa integrada en el teclado, multitáctil y con 10 teclas táctiles programables y personalizables incluyendo el dibujo de la propia tecla (a lo Optimus Maximus). Nótese que este añadido ocupa la parte que le pertenecería al teclado numérico.

Otro aspecto a remarcar es el excelente diseño del Razer Blade, y no sólo por sus formas y colores si no también por su delgadez: 2.23 centímetros de grosor para un equipo gamer es una excelente cifra. El peso tampoco está mal aunque no es tan llamativo: poco más de 3 kilogramos.

Para finalizar, el temido precio del Razer Blade no es excesivamente caro pero tampoco barato. Hablamos de 2.799 dólares en Estados Unidos con la que se paga la novedad de las teclas programables y el trackpad/pantallita multitáctil. Por lo demás es un equipo potente pero tampoco en exceso (reconozcamos que podía serlo más) en el que seguramente sea una delicia jugar. Y ahora la pregunta de siempre: ¿el que quiera un portátil para jugar no se compraría un sobremesa?

LG S430 y S530 entran primero por los ojos

LG ha añadido dos nuevos portátiles a su serie de equipos Aurora, caracterizados por el exterior con acabado Crystalline Finish. Con pantallas de 14 y 15.6 pulgadas, los nuevos LG S430 y LG S530entran primero por los ojos y luego ya veremos si acaban de convencernos.

Las pantallas de estos nuevos portátiles son de tipo LED, con resolución en ambos modelos de 1366×768 píxeles, y sobre ellas LG ha colocado una carcasa que fabrica usando la tecnología NCVM(Non-Conductive Vapor Metallization) para otorgarle un acabado en color metalizado y que además sea resistente a los arañazos y rozadurasy no se ensucie con facilidad.

En el interior de estos LG S430 y S530 Intel ha colocado sus últimos Core i5 acompañados de gráfica integrada propia o si lo deseamos, una radeon HD 6470M, a la que pueden acompañar hasta 8 GB de memoria RAM y 750 GB de disco duro clásico.

Ambos portátiles viene con Windows 7 como sistema operativo, bluetooth 3.0, batería de seis celdas y tienen un peso de 2.3 y 2.6 kg según sea el modelo de pantalla de 14 o de 15.6 pulgadas. LG los expondrá en Berlín la semana próxima y a partir de entonces ya se podrán comprar en Europa aunque sin precio definido todavía.

Acer sacrifica 234 millones de dólares para convertirse en la compañía que quiere ser

La taiwanesa Acer ha reportado pérdidas por valor de 234 millones de dólares en el segundo trimestre de 2011. La noticia no es menos mala por ser esperada pero, al menos, Acer sabía lo que se le venía encima porque, de hecho, es producto de una elección propia.

En marzo de este año, el fundador de Acer, Stan Shih, ya dijo que la compañía debía tomar cuanto antes un nuevo camino que pasase por elevar los márgenes de beneficio en lugar de vivir del volumen de ventas y que Acer haría bien en abandonar su idea de desbancar a HP como mayor fabricante mundial de ordenadores.

Acer era, en marzo, el segundo fabricante mundial de ordenadores por debajo precisamente de HP. Sin embargo, hablamos de volúmenes de ventas. La marca nunca ha conseguido destacar particularmente con ninguno de sus dispositivos y su posicionamiento ha sido el de marca asequible pero no demasiado lujosa. Ahora, Acer ya ha caído al cuarto puesto por debajo de Dell y Lenovo.

El nuevo camino de la compañía pasa por abandonar esa imagen de fabricante barato y a destajo para centrarse en la producción de dispositivos que realmente sean únicos o puedan competir en el mercado de lujo con mayores márgenes de beneficio. En definitiva, vender menos productos pero mejores.

La maniobra es exactamente la misma que ya han emprendido otras compañías como Samsung o Asus y el modelo a seguir no es otro que Apple. En el caso de Acer, el nuevo cambio de estrategia le está saliendo caro. En junio anunció un recorte de 300 trabajadores y sus pérdidas casi han doblado las previsiones preliminares de la compañía para el segundo trimestre del año, cayendo un 23% respecto al mismo período del año anterior.

El CEO de Acer, JT. Wang, admite las pérdidas y reconoce que levantar este año 2011 es una tarea prácticamente imposible. Con todo, Wang se muestra optimista respecto al cambio de estrategia. ElCEO de la Taiwanesa encuentra totalmente lógica, por ejemplo, la reciente maniobra de HP y no desaprovecha la ocasión para lanzar un guiño a sus clientes diciendo que ‘Acer trabaja duro para satisfacer a sus clientes, incluyendo a los de HP’.

Wang termina sus declaraciones diciendo que los tablet son ‘una moda pasajera y la gente acabará volviendo a los portátiles. De hecho eso ya está ocurriendo’.

No parece probable que en mitad de esta cambio de estrategia Acer se sienta inclinada a lastrarse con la división de portátiles de HP. Lo que resulta muy llamativo es la cantidad y rapidez de los cambios que están sucediendo en el mercado de los ordenadores. Seguiremos al tanto de estos movimientos para analizarlos con vosotros a medida que ocurran.

Samsung tantea a los fabricantes taiwaneses de ordenadores para externalizar parte de su producción

Y ahora es cuando me diréis: ¿y qué?. Bien. Volvamos al principio. Parece ser que Samsung ha comenzado a reunirse con varios fabricantes y ensambladores taiwaneses de ordenadores, especialmente de portátiles. Entre estas compañías convocadas encontramos a Quanta Computers, Compal Electronics y Pegatron Technology.

No es la primera vez que la coreana mantiene algún que otro contacto con estos OEM sin que las negociaciones llegaran a ningún puerto en el pasado, pero es la primera vez que los llama en grupo. El quid de la cuestión es que toda la producción de portátiles de Samsung se ha hecho siempredesde sus propias plantas en China. La compañía no necesita proveedores externos en este sentido.

A menos, claro, que estén planteándose comprar la división de ordenadores de HP...

El mercado de la tecnología está dando giros tan raros que no es de extrañar que empieze a cundir la paranoia. Sin embargo, fuentes cercanas a estos ensambladores aseguran que la compra de la división de ordenadores de HP por parte de Samsung es algo más que una teoría conspiranoica.

Si Samsung compra esa parte de HP (y no nos cabe la menor duda de que tienen el dinero necesario para ello) tendría que pasar, de producir 10 millones de equipos al año, a producir 50 o 60 millones. Sólo los OEM taiwaneses tienen esa capacidad. De hecho, son los que actualmente fabrican los equipos a HP.

Desde Inventec (otro OEM) incluso se atreven a especular con la idea de que el anuncio de HP ha sido un globo sonda para ver cómo reacciona el mercado pero que, en realidad, la maniobra entre ambas compañías ya ha dado comienzo. Desde luego que a estas compañías taiwanesas el asunto no les afectará demasiado, pero a los pobres mortales (a mí, por lo menos) la idea de ver a Samsung convertido en el mayor fabricante mundial de portátiles de la noche a la mañana les causa bastante vértigo.

LG A530 insiste en las tres dimensiones

El nuevo LG A530 es el último portátil de los coreanos que se suma a la fiebre de la tercera dimensión. Lo hace con todas las consecuencias, desde la pantalla hasta la webcam, que es capaz de grabar vídeo y tomar fotos en 3D “de verdad” gracias a su doble lente, sin artificios de por medio.

El portátil 3D nos ofrece una pantalla de 15.6 pulgadas con resolución FullHD en un chasis metálico bastante atractivo con un interior acorde a estos tiempos. La tecnología usada por LG se mantiene fiel a la apuesta de la marca en televisores, y obvia la tecnología de gafas activas para pasarse a la pantalla pasiva, con tratamiento especial de la pantalla para que no suframos pérdida de brillo en las imágenes en 3D.

Como la experiencia de cine en casa en 3D es la base de este LG A530, el portátil viene preparado con sonido SRS Wide 3D, dos gafas ligeras y no de mala calidad como las de cine, y todo un paquete de software para crear y reproducir contenido 3D desde una interfaz llamativa.

De mover todo ese contenido con una dimensión más se encargan los procesadores Intel Core i7 junto con la gráfica GeForce GT 555M. Además, la unidad de disco principal es una SSD, que acompaña a un disco duro tradicional donde almacenaremos la mayor parte del contenido multimedia.

El LG A530 está previsto que vea la luz a partir del mes que viene en Europa. Os mantendremos informados de su salida en España y el precio con el que lo hará.

El Acer Aspire 3951 podría llegar para la vuelta al cole

Si unimos la temporada de “vuelta al cole“ con la esperada fiebre por los ultrabooks en este último cuatrimestre del año, no nos extraña que los rumores sobre un adelanto en la llegada del primer modelo de Acer se hagan fuertes.

Poner en el mercado una alternativa seria al renovado Macbook Air es una obsesión actual de los fabricantes de ordenadores portátiles, y con el ASUS UX21 fechado para octubre, Acer podría adelantar la salida de su modelo Aspire 3951 unos meses para tenerlo listo este mismo mes de septiembre y ponerse a la cabeza.

Además de un adelanto en la fecha de salida al mercado, Acer podría haber realizado cambios tanto en el exterior como en el interior de su Aspire 3951. El único modelo que veríamos en septiembre, si los rumores son ciertos, sería el de 13 pulgadas, con precio que no debería estar muy lejos de los1.000 euros que se supone que serán la barrera psicológica que en su día fueron los 300-350 euros para los netbooks. Seguro que en IFA vemos más de un modelo de otras compañías.

Los que seguramente ya no saquen nunca un ultrabook pese a haber dicho hace poco que serían los primeros, son los de HP. El rumbo hacia una empresa más de servicios que de productos parece que ya lo han dado.

Dell Vostro V131, como el anterior pero con un par de interesantes cambios

Esta semana, sin esperarlo, Dell ha presentado su sucesor. El Dell Vostro V131 sigue manteniendo la misma esencia que el anterior modelo. Se mantiene el diseño, sus características técnicas (procesadores Intel Celeron, Core i3 o Core i5, 2, 4 u 8 GB de memoria DDR3, etc.) y su tamaño de 13 pulgadas (pantalla con resolución de 1.366×768 píxeles). También sigue siendo un portátil muy fino, con menos de 2 centímetros de grosor. ¿Qué cambia? Un par de interesantes novedades.

La primera es la inclusión de dos puertos USB 3.0 que, al igual que el resto de conexiones, ahora se situarán en los laterales y no en la incómoda parte trasera. Un acierto como también lo es la opción de disponer de un teclado retroiluminado, algo que particularmente me gusta. Seguro que los que sois búhos nocturnos como yo lo agradeceréis. Como digo, el teclado retroiluminado es una opción que aún no aparece en la web española, con lo que desconocemos el sobrecoste que puede suponer respecto del precio final.

El resto de características se mantienen casi intactas en su mayoría. La carcasa sigue siendo de aluminio con diversos colores disponibles, la batería integrada de seis celdas (desde Dell dicen que con hasta 9.5 horas de autonomía, mucho me parece) y el perfil de uso sigue siendo el de un equipo sencillo y básico. Os recuerdo que sólo trae GPU integrada (la del procesador Intel), con lo que no estará preparado para juegos ni aplicaciones exigentes.

Samsung desembarca a lo grande en los portátiles para videojuegos con la nueva Serie 7

Alienware o Republic of Gamers (ROG) han debido de sentir una perturbación en la fuerza este mediodía. La razón no es otra que la presentación, en la feria Gamescon de Colonia de la nueva Serie 7 de portátiles Samsung enfocados a los aficionados a los videojuegos.

El primer representante de esta familia es una bestia parda llamada Samsung 700G7A. Se trata de un portátil con pantalla FullHD de 17.3 pulgadas y especificaciones a lo grande.

Bajo el teclado retroiluminado en colores azul y rojo encontramos un procesador Intel Quad-Core i7del que aún no se conoce modelo. La memoria RAM asciende a nada menos que 16GB DDR3, mientras que la gráfica es una AMD Radeon HD 6970 con 2GB de RAM GDDR5 y compatible con 3D, con lo que suponemos que la pantalla será igualmente 3D 120 hertzios, cuanto menos. El equipo integra lector Blu-Ray, puerto de tarjetas 7 en 1, Bluetooth y dos puertos USB 3.0 entre otras golosinas.

De momento no se conocen más especificaciones sobre aspectos tan importantes como el tipo de almacenamiento, el sistema de audio, o la autonomía de las baterías. Sí que se conoce la fecha de lanzamiento, tan próxima como septiembre, y el precio, que rondará los 1.800 euros.

Con semejante peaje, suponemos que el resto de especificaciones irán en consonancia a las ya expuestas. Mantendrémos un ojo vigilante sobre esta nueva incorporación para contaros todos sus detalles en cuanto sean desvelados. Algo nos dice que no seremos los únicos en vigilar la entrada de Samsung en este segmento.

Intel trabaja en la evolución de los Ultrabooks con una inversión de 300 millones de dólares

Intel Capital, el brazo inversor del gigante de los procesadores, ha informado que va a realizar una inversión de 300 millones de dólares en el desarrollo de tecnologías relacionadas con los nuevos Ultrabooks.

Las líneas de trabajo van encaminadas a la experiencia de usuario, mejorar la autonomía de los equipos, y confeccionar componentes más delgados, todo ello sin marcharse de la barrera de los 1.000 dólares. La inversión se usará entre los próximos tres y cuatro años.

Los Ultrabooks son una categoría de portátil creada por Intel y apadrinada por todos los principales fabricantes, con características inicialmente parecidas a lo que podemos encontrar en MacBook Air, pero que parece que Intel quiere evolucionar en los próximos años hacia nuevos niveles.

La inversión parece bienvenida, teniendo en cuenta los problemas de suministros que existen en componentes tan específicos, y es que Intel tendrá especial interés en ayudar a empresas que desarrollen tecnología software y hardware que ayude a evolucionar el concepto Ultrabook.

Con especial interés en la interacción táctil, sensores, baterías, nuevas formas en los equipos, y mejoras en el almacenamiento.

En lo que respecta a Intel en sí, ya tiene preparado el siguiente escalón tecnológico de los Ultrabooks, que llegará con los procesadores “Ivy Bridge” en la primera mitad de 2012.

¿Problemas para llegar al precio?

Los fabricantes asociados en la aventura Ultrabook demandan a Intel que es necesario el subsidio de los equipos o componentes, además de ayudar en los costes de marketing para llegar a los 1.000 dólares marcados por Intel. Los taiwaneses de DigiTimes reportan que la industria de su país está bastante escéptica al respecto.

Uno de los fabricantes, del que no se da nombre, pide a Intel que rebaje el precio de sus procesadores a los socios que están confeccionando ultrabooks, además de la ayuda de 100 dólares por unidad en cuestión de marketing.

Nos gusten o no las comparaciones, los precios de portátiles Samsung y Apple que tenemos en el mercado parecen altos, pero más complicado parece mejorarlos teniendo en cuenta la tecnología y calidad empleada en ellos.